Франциск Ассизский одним из первых в западной культурной традиции стал проповедовать любовь и сострадание ко всему живому, пытался утвердить идею равенства всех живых созданий. Святой видел всю природу как отражение своего создателя и называл зверей, птиц, луну, звезды своими братьями и сестрами. В России, где братья меньшие живут в каждой третьей семье,